Willkommen, bienvenu, welcome – språk.nu är en sajt om språk

Det började med Babels torn, enligt Bibeln. Människorna ville bygga en stad med ett torn som skulle räcka ända upp till himlen, men på grund av detta mänskliga övermod straffade Gud dem och skapade olika språk så att den ene inte kunde förstå vad den andre sa. Språkförbistringens tid hade börjat och på den vägen är det…

Detta är en historia som är nedtecknad i Gamla Testamentet och huruvida man beslutar sig för att tro på den eller inte, så kvarstår åtminstone ett faktum – världen är full av språk. Det intressanta är också att de allra flesta språk en gång har hört ihop innan de grenades ut i olika tungomål och vidare i dialekter; i vissa fall, även i omvänd ordning har dialekterna varit grunden till ett språk. Idag finns det flera tusen olika språk fördelade på alla världens länder och ofta talas flera språk inom ett och samma land.

Det gemensamma språket spelar en helt avgörande roll för att komma in i ett samhälle. Tack vare att man kan kommunicera med varandra så kan tekniken och samhället gå framåt, relationer kan byggas och missförstånd är inte lika förekommande.

Vad klassas som språk?

Man talar om dialekter och språk. Ett språk är ett tungomål som används i officiella sammanhang och som dessutom är den grundsten som används i skrift. Dock är det viktigt att förstå att vissa språk faktiskt inte har någon skriftform utan endast är talade språk. Från början kan man kalla språket för det mänskliga kommunikationssystemet; tack vare ljud och uttal har människor lyckats att göra sig förstådda sinsemellan. Detta har lett vidare till skriftspråket och alfabeten som tillsammans formar ett standardspråk.

Standardspråken

Ett standardspråk är det språk som utgör själva skriftspråket, det vill säga det språk som skriften är uppbyggd av. Det betyder också att det förekommer en standard och olika normer, både när det gäller tal och skrift. Man brukar då tala om ett lands nationalspråk eller officiella språk när det är det eller de språken som ligger till grund för lagar, förordningar och dylikt; ett land kan nämligen ha flera officiella språk, såsom Schweiz som har 4 stycken.

Uppkomsten av dialekter

Ur ett språk kommer ofta en eller flera dialekter. I vissa avseenden kan till och med dialekterna forma ett nationalspråk. Dialekter är ofta starkt anknutna till geografiskt område men saknar för det mesta ett skriftsystem. I södra Sverige kan man exempelvis höra likheter med danska via skånskan, och i norra Sverige kan man höra samiskan och finskan lysa igenom. Olika dialekter formar sig med tiden och ibland är det svårt att säkerställa hur och var de egentligen har uppkommit. Dialekter speglar människan och det är vanligt att man känner sig mer sammanlänkade med en dialekt än med ett nationalspråk.

Språket i skolan

I skolan får vi förutom svenska och engelska lära oss flera språk. Franska, spanska och tyska har länge varit de traditionella ”b-språken” som vi lär oss från årskurs 6. Idag pratar van inte om b- och c-språk utan det kallas för moderna språk. Det är heller inte ovanligt att fler språk erbjuds av skolorna. Kinesiska och arabiska är två språk som blivit allt vanligare. På samma sätt som det idag är vanligt att läsa tester innan köpbeslut, är det också numera vanligt att testa flera språk i skolan. Det är inte ovanligt att du läser ett språk i grundskolan och under din gymnasietid ytterligare två stycken.

Världens stora språkstammar

När man läser om ett språks historia, går man nästan alltid tillbaka till dess språkstam och roten till varför och hur språket tog form. I världen finns det ett flertal språkstammar och språkfamiljer som i sin tur härstammar från en större grupp. Ett exempel har flera av de europeiska språken indoeuropeiska språken som källan men senare har de benats ut till germanska och romanska språkstammar etc. Språkstammen är således den grupp språk som har samma språkgenetik. Låt oss sammanställa några exempel på de stora språkstammarna och se vilka språk som fötts ur dessa.

• Urindoeuropeiska språk – indoeuropeiska språk – latinet – romanska språk
• Urindoeuropeiska språk – indoeuropeiska språk – urgermanska språk – germanska språk – västgermanska, nordgermanska etc – urnordiska – olika nordiska språk som svenska, norska, danska
• Vedisk sanskrit – indoariska språk – hindi m.fl
• Altatiska språk – turkspråk – turkiska, mongoliska m.fl
• Niger-Kongo språken (en av världens största språkfamiljer) – bantuspråk – swahili m.fl

Totalt sett finns ett tjugotal olika språkfamiljer samt flera omstridda språkstammar.

Olika typer av språk

Sammantaget finns det flera tusen språk som utgör talspråk. Men man får inte glömma bort att det även existerar andra typer av språk som används i olika sammanhang.

• Bildspråk (metaforer, allegorier)
• Teckenspråk för döva och stumma
• Lingua franca (språk som underlättar kommunikationen mellan människor med olika modersmål (engelska är ett sådant exempel)
• Andraspråk (det språk en person talar näst efter modersmålet)
• Modersmål (språket man lärt sig tala som barn)
• Skriftspråk (alfabetet, grammatiken och den skriftliga formen av ett språk)
• Gruppspråk som ofta är länkat till olika gruppers sociala förhållanden (kan vara språket i idrottssammanhang, bland ungdomar osv)

Världens största språk

För att uppfylla kriteriet att vara ett världsspråk, måste språket följa vissa riktlinjer.

• Det måste ha en stor betydelse i världspolitiken
• Det måste ha en större spridning globalt och talas av ett minimum antal personer
• Ha många som har språket som modersmål och som talar det
• Anses som mellanfolkligt, det vill säga användas enbart som hjälp inom kommunikation

De olika världsspråken vi har idag är inte nödvändigtvis desamma som en gång i tiden spelade samma roll. En gång i tiden var till exempel grekiskan och latinet två världsspråk. Idag kan följande språk anta den titeln.

• Engelska (det största världsspråket i nutid)
• Spanska
• Franska
• Arabiska
• Ryska
• Kinesiska

Utöver att vara ett världsspråk, finns också viktiga språk som utgör de större språken på jorden. Till dem klassas exempelvis turkiskan och faktiskt också svenskan.

Språkets utveckling

De flesta språk genomgår större eller mindre förändringar genom tiderna. Vissa språk dör ut, andra tar emot många lånord från övriga språk och somliga håller så hårt på sina språktraditioner att regler införs för att bevara ursprunget i den mån det går. Faktum är dock att så länge människan fortsätter att utvecklas så kommer språken följa samma väg. Detta är oundvikligt. När folk beblandas och influenser letar sig in, så förändras ständigt språket i både tal och skrift. Det är så de olika språken har blivit till det de är idag och det är så det kommer att fortskrida.

Många debatter har blossat upp när länder har ifrågasatt inflytande från andra språk, folkslag och kulturer. Man menar att ens eget språk är hotat. Det är emellertid oundvikligt att märka hur vi förändrar vårt eget språk utan några som helst lånord. Ett typexempel på detta är det mer könsneutrala språket som uppstått genom den politiska debatten.

Tabellen nedan visar det officiella språket i varje land samt andra språk som talas. I utvalda länder ges också den procent av befolkningen som talar varje språk.